Première usine chimique de la Suisse
Classé « Monument historique de la chimie » le 11 Novembre 2009
La première distinction d'un «Monument historique de la chimie» revient à Winterthur. Johann Heinrich Ziegler (1738-1818) y a construit en collaboration avec Jean-Sébastien Clais (1742-1809) et Johann Jakob Sulzer (1738-1797) dans les années 1777 à 1781 la première usine chimique de la Suisse.
L’ensemble de bâtiments - connu comme le «Laboratorium» - était situé à «untere Neuwiesen», à quelques centaines de mètres à l'ouest de l’ancienne ville. Les derniers bâtiments ont été démolis en 1960.
Bâtiment principal du «Laboratorium» en 1960 (Source: Winterthurer Bibliotheken, Sondersammlungen)
Les principaux produits de l'usine ont été le vitriol (acide sulfurique) et des produits dérivés, qui étaient utilisés dans l'industrie textile pour le blanchiment et la teinture. D'autres produits chimiques y étaient également produits comme l'esprit-de-sel (acide chlorhydrique) ou la soude. Liste des produits de 1781 (Source: Zentralbibliothek Zürich, Ms. Car. XV 154a.4, Beilage)
La distinction a eu lieu le 11 Novembre 2009 directement sur la «Laboratoriumsstrasse» à Winterthur. L'invitation a permis de réunir plus de 50 personnes dont des politiciens, des chimistes et des historiens de toute la Suisse, des résidentes et résidents ainsi que des personnes intéressées.
Le message d'accueil de Felix Escher, vice-président de la SCNAT, et l'éloge rédigé par Karl Gademann, membre de la présidence de la «Platform Chemistry» ont été suivis par deux courtes présentations. L'historien Rudolf Gamper de Winterthur a donné un aperçu de l'histoire de la formation du «Laboratorium» et Hans-Jürgen Hansen, professeur émérite de chimie à l'Université de Zurich, en a expliqué les aspects chimiques de cet époque.
Foto: M. Lio
Après le dévoilement de la plaque, le maire Ernst Wohlwend a remercié la SCNAT au nom de la ville pour cette attribution et a souligné l'importance de cette usine chimique dans l'histoire industrielle de la ville de Winterthur. Dans son allocution, il a aussi souligné le caractère novateur de l'ancienne entreprise ainsi que des entreprises présentes aujourd'hui à Winterthur.